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    洛阳城外，秋风已带肃杀。曾经繁华冠绝天下的东都，如今被战争的铁箍死死勒紧。高大的城墙依然矗立，但墙面布满烟熏火燎的痕迹和攻城器械撞击、石弹砸出的凹坑与裂痕。护城河的水被尸体和杂物污染，泛着令人作呕的色泽。城头郑军（王世充）的旗帜虽然破败，却依旧顽强地飘扬着，垛口后面闪烁着刀枪的寒光和守军疲惫而警惕的眼睛。

    唐军大营如一片钢铁森林，环绕洛阳西、北两面，旌旗如云，营垒相连，刁斗森严。中军大帐设在高坡上，可以俯瞰整个战场。帐内气氛凝重，炭火盆驱不散将领们眉宇间的焦躁。

    李世民甲胄未卸，风尘仆仆，正凝视着沙盘上洛阳城的模型。连续多日的强攻，虽然给守军造成了巨大压力，但唐军也付出了相当的代价。金墉城（洛阳西北角小城）虽然拿下，但王世充退守皇城（宫城）与含嘉仓城（皇城东北，储粮重地），依托更加坚固的工事和复杂的街巷，抵抗异常激烈。唐军每推进一步，都要付出鲜血的代价。

    “王世充老贼，将城中青壮尽数驱赶上城，妇孺搬运砖石滚木。含嘉仓城存粮充足，守军意志坚决。”行军总管刘弘基盔甲上带着干涸的血迹，声音沙哑，“我军强攻数次，云梯多被推倒，冲车遭火油焚毁，士卒伤亡不小。尤其是对方在城头布设了大量强弩和投石机，对我军压制很大。”

    刚从陕州押送一批重型军械赶到的殷开山补充道：“陕州杨参军全力筹措，新一批弩箭、火油、攻城槌部件已运到。只是……如此消耗，恐难持久。王世充显然打定主意，要耗尽我军锐气，拖到寒冬，或待河北窦建德来援。”

    提到窦建德，帐内气氛更沉。据最新情报，窦建德在河北大败隋将杨义臣后，声势更隆，虽未明确表态支持王世充，但其大军动向难测，始终是悬在唐军头上的一把利剑。

    李世民的手指无意识地敲击着案几，目光锐利如鹰，扫过沙盘上洛阳城防的每一个细节。强攻不行，那就必须找到别的办法。围困？城内粮草充足，且时间不站在唐军这边。穴攻？洛阳土质和地下水位情况不明，工程量巨大。

    “二公子，”一直沉默观察的杜如晦（已从陕州赶至前线参赞）忽然开口，“连日观察，含嘉仓城守备最为森严，王世充本人似也常驻彼处指挥。然其西南角外，有一段城墙毗邻旧日洛水支流故道，如今虽已干涸淤塞，形成一片洼地，地势较低。我观其城墙在此处似有旧损修补痕迹，或许是个弱点。”

    李世民闻言，立刻起身走到帐外高台，举起望远镜（此时应为单筒“千里眼”，虽粗糙但已有雏形，杨军曾提出原理，工匠尝试制作）仔细观察。果然，在含嘉仓城西南角，城墙走势有一个不易察觉的内凹，墙根下是杂草丛生的干涸河床洼地，墙体颜色与别处略有差异。

    “如晦观察入微。”李世民放下望远镜，眼中闪过思索，“此处地势低，我若以土垒木台，将重型投石机或弩炮前移，居高临下轰击，或可集中力量，打开缺口。只是，如何将器械运至洼地边缘并筑起高台？王世充不会坐视。”

    “可明修栈道，暗度陈仓。”杜如晦道，“白日里，继续在金墉城、皇城正面佯攻，吸引守军注意。夜间，派精锐士卒秘密清理洼地通道，并运送预先打造的夯土木笼、器械部件，抢筑高台与护墙。同时，在洼地两侧部署重兵，防备敌军出城破坏。一旦高台筑成，器械就位，便可集中火力，猛攻一点！”

    这是一个需要严密组织和精准配合的计划，风险不小，但若成功，可能一举突破含嘉仓城防线。

    “需要多少时间？多少人力？”李世民问。

    “全力施为，昼夜不停，至少需五到七日。需调集至少三千步卒，五百工匠，并大量土石木料。”杜如晦估算。

    李世民略一沉吟，决断道：“好！就依此计！弘基，你负责正面佯攻，务求逼真，牵扯王世充主力。开山，你调集步卒工匠，备齐物料，今夜便开始行动！如晦，你总揽筑台事宜，协调各部。我亲率玄甲骑于洼地两侧警戒，若有郑军出城，必击溃之！”
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