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    他以为封锁四城就能把瘟疫关在城里。

    可第三十七道黑烟升起的时候，他忽然明白——关得住的只有死人，关不住的是人心。

    李信攥紧城砖，指尖抠进砖缝里。灰白色的纸灰落在他的手背上，薄薄一层，像雪，却是烫的——刚烧过的纸钱，还带着余温。

    三十七道烟，三十七个死人。

    三天。

    三十七条命。

    “将军！”副将冲上城头，脸色惨白，“城西又……又闹起来了！有人要冲门！”

    李信没回头，只是盯着城外的雾气。

    雾气里，站着一个人。

    那个戴斗笠的人。

    从昨天开始，他就一直站在那，一动不动，像一座碑。风吹起他的衣角，吹不动他的身子。纸灰落在他斗笠上，积了薄薄一层，他也不拂。

    他就那么站着，看着城头，看着李信。

    “传令下去。”李信的声音沙哑得像锈蚀的刀，“谁敢冲门，格杀勿论。”

    副将一颤：“将军，那都是百姓——”

    “我知道。”李信终于回头，看着他，“可你想过没有，放他们出去，会把瘟疫带到哪儿？”

    副将张了张嘴，说不出话。

    “去吧。”

    副将抱拳，转身跑了。

    李信重新看向那个戴斗笠的人。

    那人忽然动了。

    他抬起手，从怀里取出一片树叶，放在唇边。

    一声轻响，像鸟叫，又像虫鸣，飘进雾气里。

    然后他转身，往苍梧山的方向走去。

    走了三步，停住，回头，看着李信。

    那一眼，李信看懂了。

    他在说：跟我来。

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    李信走下城头时，亲卫已经把马牵来了。

    “将军，您不能去！城中还需要您——”

    “城中交给你。”李信翻身上马，“我若三日内不回，你就按军法行事。记住，许进不许出，任何人不得例外。”

    “任何人？”

    李信沉默了一瞬。

    “任何人。”他说，“包括皇后。”

    亲卫的瞳孔猛地一缩。

    李信没再看他，一抖缰绳，冲进雾气里。

    雾气很浓，浓得五步之外看不见人。可他循着那一声鸟叫的方向追，追了半个时辰，竟真的追上了那个人。

    那人站在一片林子里，背对着他。

    李信勒住马，手按刀柄：“你是什么人？”

    那人缓缓转身。

    斗笠下的脸，和城门口那个一模一样。

    和死在苍梧山脚的猎户一模一样。

    和山顶放火的人一模一样。

    李信的刀出鞘一半，那人却笑了。

    “李将军，别急。”他的声音很轻，轻得像雾气，“我带你去见一个人。”

    “谁？”

    “皇后。”

    李信的刀顿住。

    “她在哪？”

    “洞里。”那人往身后一指，“苍梧山，东线，悬崖下面，有个洞。”

    “你到底是什么人？”

    那人没答，只是从怀里又取出一片树叶，递给李信。

    树叶上，用血写着一个字。

    “心”。

    “皇后在洞里，洞里没有活人。”那人说，“瘟疫，就是从那个洞里出来的。”

    李信攥紧那片树叶，指节泛白。

    “你让我去送死？”

    “不。”那人摇头，“我让你去救她。”

    “她若死在洞里，这瘟疫就永远解不了。”

    “她若活着出来，或许能解开。”

    李信盯着他：“你为什么不去救？”

    那人又笑了，笑得和山顶放火的人一样冷。

    “我进不去。”他说，“那里的人，认识我。”

    “我进去，会死得更快。”

    说完，他转身，走进雾气里。

    这一次，他没有回头。

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    李信在原地站了三息。

    三息之后，他拨马转向东线。

    身后，马蹄声碎，惊起一路飞灰。
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